In pratica si distinguono tre tipi di logistica⁴:

1. La Logistica industriale (Industrial Logistic): ha la funzione di supportare la produzione attraverso la direzione ed il controllo delle attività di approvvigionamento dei materiali richiesti per la fabbricazione dei prodotti, di gestione dei magazzini delle scorte, di ricezione delle merci e di spedizione dei prodotti finiti. Questa logistica è presente in tutte le aziende manifatturiere, qualsiasi sia il loro settore merceologico e la loro dimensione.
2. La Logistica commerciale (Business Logistic): riguarda, essenzialmente, la distribuzione dei beni di largo consumo.
3. La Logistica dei sistemi: si occupa di un prodotto durante la sua vita operativa. Questo tipo di logistica interessa prodotti industriali di rilevante complessità come aerei, navi, elicotteri, carri armati, radar, stazioni spaziali, centrali elettriche.....ed è nata ed è largamente implementata in campo militare (Military Logistic). Di questo tipo di logistica, appunto, si parlerà in maniera diffusa nei seguenti capitoli in relazione alla supportabilità di sistemi complessi e dei contratti CLS.

• Use Phase: qualsiasi attività relativa al prodotto quando quest'ultimo è in possesso dell'utilizzatore fa parte della Use Phase. Questa fase viene anche definita in-service phase e, storicamente, con tali caratteristiche il concetto di logistica nacque: dalla necessità, cioè, di provvedere al corretto funzionamento di un prodotto in uso. Ovviamente, nelle sue prime manifestazioni, era proprio l'utilizzatore che provvedeva alle necessità senza neanche pensare che stava dando vita ad una funzione aziendale. Le attività tipiche di questa fase, come si può facilmente comprendere, sono volte alla manutenzione ed operatività del prodotto supportato.
• Physical Requirements Phase: man mano che i prodotti da supportare diventavano più complessi e il lead time per ottenere un reale supporto si allungava, si faceva strada la necessità di identificare, prima che l'utilizzatore entrasse in possesso del prodotto, i requisiti fisici per implementare le azioni di supporto. Alla luce di tale esigenza, sono nate organizzazioni, anche interne alle singole aziende, responsabili di individuare e procurare le parti di ricambio necessarie, preparare la documentazione, individuare e predisporre gli attrezzi e le apparecchiature da utilizzare… Tutto questo affaccendarsi ha portato allo sviluppo di processi efficaci volti all'individuazione e reperimento di tutto quello di cui l'utilizzatore avrebbe potuto aver bisogno.
• Functional Requirements Phase: è la fase più nuova della logistica, nella quale si considerano le necessità logistiche associate ad un sistema complesso, prima ancora che questo sia effettivamente realizzato. È il processo tramite il quale si definiscono obiettivi e constraint al fine di rendere la supportabilità del sistema il più cost-effective possibile. In ultima analisi, dunque, i logistician affiancano i progettisti al fine di redigere una guideline, correlata da constrain, che aiuti questi ultimi nel progetto e nella scelta di eventuali componenti e COTS con cui realizzarlo.

• Nota 4: Alberto Mezzogori, Supporto Logistico Integrato, SE.MA.T-Firenze.
• Nota 5: James V. Jones, Integrated Logistic Support, Mc Graw-Hill.